Robot de traite Les robots de traite deviennent opérationnels : Quelles conséquences sur les projets d'élevage ?

• La montée en puissance des robots.

Après une phase de mise au point, le nombre de robots installés connaît un réel décollage en France et en Europe. Plusieurs dizaines d’installations sont recensées en France, plusieurs centaines en Europe. Les firmes parlent d’un potentiel de vente d’environ 200 robots par an pour les cinq années à venir. Les Portes-Ouvertes dans les fermes robotisées connaissent un succès important et les éleveurs s’interrogeant pour investir dans un robot sont de plus en plus nombreux. Le robot sera t’ il une solution au problème de surcharge de travail dans les élevages laitiers ?

• Les robots deviennent techniquement opérationnels.

Après de nombreuses années d’expérimentation en stations et en fermes, les robots ont fait la preuve de leur fiabilité.

Quelques problèmes demeurent cependant :

• Problèmes de spores butyriques dans le lait : les résultats avec les robots actuels sont irréguliers si la propreté des mamelles n’est pas impeccable.
• Incertitude sur la fiabilité et les coûts de maintenance à long terme. Cette maintenance se fait actuellement sur du matériel récent, à des prix forfaitaires.
• Difficultés d’adaptation de certains troupeaux : nombre de traites quotidiennes insuffisantes, problèmes de taux cellulaires élevés. Ces problèmes sont le plus souvent les conséquences d’une mauvaise installation dans le bâtiment , ou d’une mauvaise utilisation du robot plutôt que d’un dysfonctionnement de celui-ci.
• d’autres aspects techniques restent à étudier : comme par exemple l’agencement optimal dans le bâtiment, ou la répartition des vêlages au cours de l’année.

• Les interrogations pour l’avenir.

D’abord les aspects économiques.

Pour certains, l’aspect économique est secondaire, le robot est un choix de vie... D’autres argumentent le robot par l’amélioration de la productivité, de la qualité (du lait, de la vie...), et surtout par l’économie de main d’œuvre. Attention cependant à certains arguments avancés. Par exemple, l’amélioration de productivité est souvent comparée au matériel et bâtiment précédents, ou si elle est comparé à un autre choix, il s’agit souvent d’une solution d’un coût assez élevé (exemple salle de traite par l’arrière).

Les incertitudes sur le prix du lait et la rentabilité des exploitations laitières dans les années à venir sont importantes. Un tel investissement, s’il doit être financé en grande partie par emprunt, doit être mûrement réfléchi...

Les aspects humains.

Pour le moment, les éleveurs qui font le choix du robot, ont en commun au moins deux caractéristiques : leur passion pour l’élevage et leur goût d’intégrer de nouvelles méthodes de conduite du troupeau. Mais qu’en sera t-il à l’avenir ?

D’autre part, le robot, si il libère de la contrainte des deux traites par jour, demande une astreinte quasiment permanente (port d’un « BIP » qui prévient en cas de panne), qui ne sera pas forcément acceptée par tous. Si le robot est techniquement au point, son usage et sa bonne valorisation restent à inventer dans chaque exploitation. Toutes les modifications aussi bien au niveau du travail (en temps et en qualité) qu’au niveau de la rentabilité de l’exploitation doivent être bien évaluées... Le temps normalement passé à traire sera en partie remplacé par celui consacré à la maintenance et surtout à l’observation très régulière des enregistrements, des fréquences de passage, des mammites, etc.

Croire que le robot va « économiser du temps » peut être illusoire. Il permet surtout une réorganisation du travail quotidien sur l’exploitation.

• Un choix qui demande une réflexion poussée.

L’installation d’un robot demande donc une réflexion qui dépasse largement les cadres techniques et économiques. Cette réflexion doit aussi intégrer les aspects humains, et organisation du travail sur l' exploitation. La mise en œuvre d’un outil d’analyse stratégique, comme PROJILAIT, développé par le B.T.P.L, permettra d’éclaircir l’interêt ou non du choix d’un robot .

• Les mardi 20 et mercredi 21 juin à Metz .
• En fonction du nombre de participants, d’autres sessions pourront être programmées dans différentes régions de la France.